在中国浙江、江苏、湖北、湖南、江西、安徽等地，人们仍保留着农历四月吃乌米饭这一古老的习俗。有的地方在清明寒食节吃，而更多的则是在四月初八这天吃。
关于乌米饭的来历，各地有许多传说。在杭州一带人们传说，战国时期，孙膑被庞涓陷害，被关进猪舍，为瞒过庞涓爪牙的监视，老狱卒用乌饭树叶煮糯米，捏成一个个呈乌褐色的极像猪粪的饭团子，偷偷送给孙膑吃。孙膑吃了这种饭团，不但活了下来，而且身体更 加强壮了。终于逃出了监狱，报了仇。因为孙膑第一次吃乌米饭正值立夏那天，所以杭州一带流传立夏吃乌米饭的习俗。
据史料记载，这种食俗大约出现在唐代，其做法各个时代不尽相同，唐代“取南烛茎叶捣碎，渍汁浸粳米，九浸九蒸九曝……”
到了宋朝，“其作饭法：以生米白粳米一斛五斗舂治，淅取一斛二斗。用南烛木……杂茎皮煮取汁，极令清冷，以溲米，米释炊之……”
乌米饭是一种紫黑色的糯米饭，是采集野生植物乌桕树的叶子煮汤，用所煮的汤将糯米浸泡半天，然后捞出放入木甑里蒸熟而成。
自制乌米饭
自制乌米饭
原料：糯米500克，南烛叶50克。
制法：
1.将糯米淘洗净备用。
2.南烛叶洗净加水500毫升，煮半小时，去其叶渣取汁水煮糯米，用文火煮2小时左右，待米色变黑，熟烂后可即食用。
功效： 补益脾肾，止咳，安神，明目，乌发，适宜体质衰弱者食疗调补。
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